f. Kr.
Betegnelsen "atom" går tilbage til den græske filosof. Uden at lave forsøg tænkte han sig blot til, at et stof kan man ikke blive ved med at dele. Til sidst måtte man ende med noget der er udeligt; på græsk atomos.
Andre græske filosoffer mente at der var 4 elementer:
Ild, vand, jord og luft
Den moderne atomteori udformede John Dalton i 1808. Han interesserede sig for både fysik og kemi og kom med følgende påstande:
- Alt består af meget små partikler, atomer.
- Atomer er udelelige og uforanderlige.
- Grundstoffer er karakteriseret af vægten at deres atomer
Dalton tegnede atomerne som små kugler og cirkler med et symbol i. Daltons atommodel ændredes af J. J. Thomson i 1903.
Dmitrij Mendelejev udgav det første periodiske system. Det blev uden tvivl en af de største opdagelser inden for fysik og kemi. Grundstofferne var ordnet efter stigende atomvægt.
Thomson lavede mange forsøg med elektricitet og glasrør, hvor der kunne frembringes elektrodestråler. Ved hjælp af magneter fandt han ud af, at elektronerne er negativt ladede.
Thomson er også kendt for sin rosinkage-model, hvor atomet består af positive og negative dele, der er blandet med hinanden.
Thomson modtog Nobelprisen i fysik i 1906 for sit arbejde.
Rutherford var elev hos Thompson, og der blev lavet mange forsøg med radioaktivitet. Han kom frem til at atomet har en lille kerne, hvor massen befinder sig. Uden om er der negative elektroner.
I 1920 fandt han på navnet proton for kernen i brint. Han var også den første, der snakkede om neutronen.
Niels Bohr, dansk fysiker
Niels Bohr tog til England og studerede hos Rutherford. Der blev lavet en masse forsøg med radioaktivitet og nogle tynde guldfolier, og i 1913 kom han med disse påstande:
Elektronerne bevæger sig i faste baner, skaller, rundt om atomkernen.
Henry Moseley, engelsk fysiker, kemiker
Henry Moseley reviderede det periodiske system, han ordnede grundstofferne efter deres atomnummer i stedet for atomvægt, herved byttede nogle grundstoffer plads.
Atomnummeret fandt Moseley ud fra en metode, hvor han fik grundstofferne til at udsende røntgenstråling.